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たとえば、サッカーボールを蹴るとき。
ほんの少しだけ角度がずれると、ゴールに入るかどうかが全然変わる——そういう経験、ありますよね?
カオス理論は「最初のわずかな差が、やがて巨大な違いを生む」という現象を数学で説明するものです。
これを「バタフライ効果」と呼びます。ブラジルの蝶の羽ばたきが、テキサスで竜巻を起こすという比喩から来ています。
不思議なのは、ルール自体はとてもシンプルなのに、その結果は予測不能なほど複雑になること。
天気予報が数日先までしか当たらないのも、これが理由です。
このページに並んでいる図形(ストレンジアトラクター)は、そのカオスの方程式をそのまま描いたものです。
点が動き続けて空間を埋めていくとき、同じ場所には二度と戻らないのに、決まった形の中に収まる——その不思議な美しさが、カオスの核心です。